Río La Balsa: conquista sus emocionantes aguas en un tour de rafting en aguas bravas
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El río La Balsa nace en las montañas de bosque nuboso de San Ramón y Zarcero. Cerca de un pequeño pueblo llamado «La Balsa», tres pequeños cauces, llamados río Cataratas, San Luis y Espino, se unen en un solo río. Poco después se suma otro afluente, el río Tapesco, y juntos forman el hermoso cañón de La Balsa, con una vegetación exuberante y enormes paredes. Este cañón forma parte del límite entre la Cordillera Central y la Cordillera de Tilarán. Toda esta cantidad de agua se almacena en dos represas para producir energía hidroeléctrica: «Daniel Gutierres» y «Balsa Inferior». Gracias a este control sobre la liberación diaria de agua, las empresas de rafting se comunican constantemente con los operadores de las represas para obtener información sobre las condiciones del río y el caudal. Esto contribuye a la planificación y la seguridad de los tours de rafting. Si ocurren cambios de último momento en la parte alta del río, esta comunicación ayuda a los guías líderes y a los operadores de las represas a coordinar la respuesta y organizar evacuaciones.
El tramo comercial de rápidos de clases 2, 3 y 4 es uno de los tramos de rápidos más continuos de Centroamérica, lo que permite recorrer más de 30 rápidos grandes en menos de 8 millas. Algunos de ellos tienen
media milla de grandes olas que salpican, pequeños desniveles y distintos tipos de obstáculos. Uno de estos rápidos largos se llama «Dragas», nombre que reciben las excavadoras que trabajan con frecuencia en el lugar recolectando piedras para las plantas trituradoras. Estas máquinas cambian los rápidos con frecuencia, por lo que siempre hay una nueva sorpresa. Sin embargo, todas las empresas envían kayakistas profesionales a inspeccionar los rápidos antes de descenderlos.
El río está rodeado de bosque tropical lluvioso, lo que permite observar una gran diversidad de vida silvestre, como monos, perezosos, iguanas, tucanes, aves de río, árboles de poró y ranas coloridas, entre muchas otras especies. El río cruza las poblaciones de Bajo Rodrigues, Santa Clara y Javillos, donde es fácil observar la producción de plantas ornamentales, las fincas ganaderas y las trituradoras de piedra.
Después del tramo de rápidos comerciales, de 3 horas de duración, el río se vuelve tranquilo y se une al río Peñas Blancas para formar el río San Carlos. Este fluye hacia el norte, en dirección a Nicaragua, y se convierte en un importante afluente del río San Juan, que finalmente desemboca en el mar Caribe.
Video: rafting en el río La Balsa
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